LA SCIENCE DU LACTATE

Le lactate endogène est celui que votre organisme fabrique en permanence, à partir du glucose, dès que la glycolyse s'accélère. Le lactate exogène est celui que l'on apporte de l'extérieur, par voie orale, sous forme de sels de lactate (calcium, sodium, magnésium) : c'est le principe de Lactate Max, 5,00 g par sachet.

Les deux formes partagent la même molécule, mais pas les mêmes conditions d'arrivée : concentrations, cinétique d'apparition dans le sang et effets sur l'équilibre acido-basique diffèrent. C'est précisément ce que la recherche sur le lactate exogène cherche à caractériser.

Autre nuance utile : au pH de l'organisme, plus de 99 % du lactate circule sous forme d'anion lactate, la forme transportable par les cellules. Un produit apportant le lactate sous une forme plus acide en délivre une part plus importante sous forme d'acide libre. Lactate Max apporte le lactate sous forme de sels minéraux, directement dilués dans votre bidon.

Pendant longtemps, le lactate a été présenté comme un déchet de l'effort, responsable des « brûlures » musculaires. La physiologie moderne a renversé cette vision. Le lactate est produit en continu par l'organisme, y compris en conditions parfaitement aérobies, et il remplit au moins trois fonctions : source d'énergie majeure, principal précurseur de la néoglucogenèse, et molécule de signalisation ^{[1, 2]}.

Ces trois rôles sont simultanés. Comme carburant, le lactate est un substrat direct de la production aérobie d'énergie. Comme précurseur, il alimente le cycle de Cori et contribue à maintenir la glycémie tout en épargnant le glycogène. Comme messager, il active des voies liées à l'adaptation mitochondriale et à la flexibilité métabolique, au point que certains chercheurs parlent de « lactormone » ^[2].

L'organisme traite déjà le lactate comme une source d'énergie de premier plan : les travaux de fluxomique quantitative montrent qu'à l'effort, le turnover du lactate peut dépasser celui du glucose, ce qui en fait l'un des métabolites circulants les plus actifs ^[13]. Le muscle squelettique, le cœur et le cerveau l'oxydent volontiers dès qu'il est disponible ^{[1, 14]}.

C'est le concept de « navette lactate » (lactate shuttle), développé par le physiologiste George Brooks et son équipe à l'Université de Californie, Berkeley : le lactate circule des cellules productrices (par exemple les fibres musculaires glycolytiques) vers des cellules consommatrices (fibres oxydatives, cœur, cerveau), où il est oxydé comme carburant ^{[1, 3]}. Ce transport est assuré par des transporteurs membranaires spécialisés, les transporteurs de monocarboxylates (MCT), notamment MCT1 et MCT4 ^[1].

Autre point établi : au pH de l'organisme, le lactate circule sous forme d'anion lactate, et non d'« acide lactique ». L'association historique entre lactate, acidose et fatigue relève en grande partie d'une mauvaise interprétation, aujourd'hui corrigée dans la littérature ^{[3, 4]}.

Enfin, la base de toute stratégie de ravitaillement reste l'apport en glucides. Les travaux sur les « glucides à transporteurs multiples » ont montré que combiner glucose (maltodextrine) et fructose permet des taux d'oxydation des glucides exogènes plus élevés que le glucose seul lors d'exercices prolongés ^[5], et une étude de référence a observé de meilleures performances en cyclisme avec un mélange glucose + fructose qu'avec du glucose seul ^[6]. C'est la raison de l'association maltodextrine + fructose de Lactate Max, en proportion 1:0,8 : 22,2 g + 17,8 g.

La question spécifique du lactate exogène, consommé pendant ou avant l'effort, est un champ de recherche encore jeune et très actif. C'est aussi, depuis la saison 2026, le sujet de ravitaillement le plus médiatisé du cyclisme professionnel, la presse spécialisée ayant rapporté que des coureurs du Tour de France testaient des gels au lactate à diffusion très limitée.

Côté métabolisme : une étude menée avec des traceurs isotopiques chez des cyclistes de haut niveau a montré que le lactate ingéré dans une boisson multi-glucides est oxydé très rapidement : son oxydation était détectable dès les premières minutes d'exercice et la quasi-totalité du traceur lactate a été retrouvée oxydée, davantage que pour le glucose ou le fructose ingérés ^[7]. Sur le plan théorique, une revue récente soutient que la supplémentation en composés lactate pourrait accélérer la fourniture d'énergie glucidique, puisque le flux énergétique des glucides passe de toute façon par le lactate ^[8].

Côté performance : en 2011, un essai chez 11 cyclistes entraînés a rapporté qu'une dose de 120 mg/kg de lactate, prise avant un effort intense, augmentait les bicarbonates sanguins et le temps jusqu'à épuisement par rapport au placebo ^[10]. En 2024, un essai chez 16 cyclistes entraînés a de nouveau observé une hausse des bicarbonates et une baisse de l'effort perçu avec la même dose ^[11]. D'autres essais pilotes récents poursuivent l'exploration des doses et des formats ^[12].

Le champ s'élargit : des travaux récents suggèrent que le lactate agit aussi sur la chaîne respiratoire mitochondriale indépendamment de son propre métabolisme ^[14], et des données précliniques rapportent un lactate exogène favorable à la reconstitution du glycogène musculaire ^[15]. Ces pistes restent à confirmer chez l'humain à l'effort.

En résumé : le mécanisme (transport et oxydation du lactate exogène) est documenté, la plupart des essais humains sont encore de petite taille et sur des efforts ponctuels, et la recherche continue de préciser les doses, formats et timings les plus intéressants.

Nous ne promettons pas que Lactate Max améliore la performance d'un pourcentage donné. Nous ne promettons pas qu'il prévient la fatigue, les crampes ou les troubles digestifs, ni qu'il améliore la récupération.

Ce que nous faisons : formuler une boisson d'effort complète (40 g de glucides, 425 mg de sodium, 165 mg de magnésium, 472 mg de calcium, 100 mg de potassium) qui intègre 5,00 g de lactate, un substrat que votre organisme sait transporter et utiliser, à un prix qui le rend accessible. Et suivre la recherche, en mettant cette page à jour au fil des publications.