LA SCIENCE DU LACTATE

Pendant longtemps, le lactate a été présenté comme un déchet de l'effort, responsable des « brûlures » musculaires. La physiologie moderne a renversé cette vision. Le lactate est produit en continu par l'organisme, y compris en conditions parfaitement aérobies, et il remplit au moins trois fonctions : source d'énergie majeure, principal précurseur de la néoglucogenèse, et molécule de signalisation ^{[1, 2]}.

C'est le concept de « navette lactate » (lactate shuttle), développé par le physiologiste George Brooks et son équipe à l'Université de Californie, Berkeley : le lactate circule des cellules productrices (par exemple les fibres musculaires glycolytiques) vers des cellules consommatrices (fibres oxydatives, cœur, cerveau), où il est oxydé comme carburant ^{[1, 3]}. Ce transport est assuré par des transporteurs membranaires spécialisés, les transporteurs de monocarboxylates (MCT), notamment MCT1 et MCT4 ^[1].

Autre point établi : au pH de l'organisme, le lactate circule sous forme d'anion lactate, et non d'« acide lactique ». L'association historique entre lactate, acidose et fatigue relève en grande partie d'une mauvaise interprétation, aujourd'hui corrigée dans la littérature ^{[3, 4]}.

Enfin, la base de toute stratégie de ravitaillement reste l'apport en glucides. Les travaux sur les « glucides à transporteurs multiples » ont montré que combiner glucose (maltodextrine) et fructose permet des taux d'oxydation des glucides exogènes plus élevés que le glucose seul lors d'exercices prolongés ^[5], et une étude de référence a observé de meilleures performances en cyclisme avec un mélange glucose + fructose qu'avec du glucose seul ^[6]. C'est la raison du ratio maltodextrine/fructose 2:1 de Lactate Max.

La question spécifique du lactate exogène — consommé pendant ou avant l'effort — est un champ de recherche encore jeune, aux résultats contrastés.

Côté métabolisme : une étude menée avec des traceurs isotopiques chez des cyclistes de haut niveau a montré que le lactate ingéré dans une boisson multi-glucides est oxydé très rapidement — son oxydation était détectable dès les premières minutes d'exercice et la quasi-totalité du traceur lactate a été retrouvée oxydée, davantage que pour le glucose ou le fructose ingérés ^[7]. Sur le plan théorique, une revue récente soutient que la supplémentation en composés lactate pourrait accélérer la fourniture d'énergie glucidique, puisque le flux énergétique des glucides passe de toute façon par le lactate ^[8].

Côté performance : les résultats sont mitigés. Dès les années 1990, des essais avec des boissons au polylactate n'ont pas démontré d'avantage clair de performance par rapport à des polymères de glucose ^[9]. En 2011, un essai chez 11 cyclistes entraînés a rapporté qu'une dose de 120 mg/kg de lactate, prise avant un effort intense, augmentait les bicarbonates sanguins et le temps jusqu'à épuisement par rapport au placebo ^[10]. Mais en 2024, un essai chez 16 cyclistes entraînés, avec la même dose et un protocole simulant une course sur route, n'a trouvé aucun effet sur la performance, malgré une hausse des bicarbonates et une baisse de l'effort perçu — et des effets gastro-intestinaux ont été rapportés chez certains participants ^[11]. D'autres essais pilotes récents poursuivent l'exploration des doses et des formats ^[12].

En résumé : le mécanisme (transport et oxydation du lactate exogène) est plausible et documenté ; le bénéfice de performance, lui, n'est pas établi de façon consistante à ce jour, et les doses, formats et timings optimaux restent à déterminer.

Nous ne promettons pas que Lactate Max améliore la performance d'un pourcentage donné. Nous ne promettons pas qu'il prévient la fatigue, les crampes ou les troubles digestifs, ni qu'il améliore la récupération.

Ce que nous faisons : formuler une boisson d'effort complète — 90 g de glucides en ratio 2:1, 2070 mg de sodium — qui intègre 8 g de lactate, un substrat que votre organisme sait transporter et utiliser. Et suivre la recherche, en mettant cette page à jour au fil des publications.